Un grupo de astrónomos chilenos capturó en vivo la formación de un agujero negro masivo en una galaxia distante.
Este hallazgo sin precedentes fue realizado por científicos del Instituto Milenio de Astrofísica, la Universidad de Chile y la Universidad Diego Portales.
Un Fenómeno Nunca Antes Visto
Una galaxia que se iluminó como nunca antes se había visto
En 2019, los astrónomos observaron un cambio drástico en el brillo de la galaxia SDSS1335+0728, ubicada a 300 millones de años luz. La galaxia comenzó a brillar de manera intensa y continua, un fenómeno que nunca antes había sido registrado.
«Imagina que has estado observando una galaxia distante durante años y siempre parece tranquila e inactiva. Pero de repente, su núcleo comienza a mostrar drásticos cambios en el brillo, de una forma totalmente diferente a lo que se había observado antes», relató Paula Sánchez Sáez, astrónoma de ESO en Alemania y autora principal del estudio.
El Papel de los Telescopios en Chile
Observaciones cruciales desde el Very Large Telescope
El equipo de científicos utilizó diversos telescopios en Chile, incluyendo el Very Large Telescope (VLT), ubicado en el desierto de Atacama, para estudiar el fenómeno. La constante observación permitió captar un aumento significativo en el brillo de la galaxia desde 2019, además de la emisión de rayos X desde febrero de 2024.
«La opción más tangible para explicar este fenómeno es que estamos viendo cómo el núcleo de la galaxia está empezando a mostrar actividad», explicó Lorena Hernández García, coautora del estudio.
Un Despertar Inusual
Rayos X y un brillo constante como señales de activación
Los investigadores destacaron que, aunque explosiones de estrellas pueden provocar mucha luz en una galaxia, generalmente esto dura solo unos días. En este caso, el brillo ha aumentado de manera constante desde 2019 y se ha observado la emisión de rayos X, un comportamiento sin precedentes.
«De ser así, esta sería la primera vez que vemos la activación de un agujero negro masivo en tiempo real», añadió Hernández García.
Implicaciones para la Vía Láctea
El posible despertar de Sagitario A*
Este descubrimiento plantea la posibilidad de que algo similar pueda ocurrir en la Vía Láctea. Claudio Ricci, de la Universidad Diego Portales, sugirió que nuestro propio agujero negro, Sagitario A*, podría experimentar un fenómeno similar, aunque la probabilidad exacta de esto aún no está clara.
Próximos Pasos en la Investigación
Confirmar la naturaleza del fenómeno
Aún queda por determinar si este fenómeno observado es definitivamente la formación de un agujero negro masivo o si podría ser una disrupción de marea inusualmente lenta o incluso un nuevo fenómeno no identificado. Este estudio abre nuevas oportunidades para entender la dinámica y evolución de los agujeros negros en el universo.
